很久以来，面对傲视全球的西方文明，作为中国人，我总不免感到自卑和纠结。去了几个发达国家，走马观花，亲历西方民主自由法治，更是抑制不住仰慕。直到不久前，我写了一篇《“中国式过马路”折射中国政治文明》，在新浪、网易、搜狐、天涯均推为头条博客，数百万浏览量，引发数千条评论，褒贬纷纷，而新浪网一位署名“北山”的海外网友留言，如当头棒喝，让我重新认识中西文明之别，反思关于中国人的素质评价。
网友“北山”留言相当长。他“不认为中国人比西方人自由少，相反，人们的自由度太大，社会管理过于宽松，人们做事自由，但不好的一面是，造成有些人恣意妄为，不顾别人的感受，侵犯到别人的利益”。
网友“北山”是久居海外的华侨，在加拿大、美国生活了二十多年。他认为，中国人和欧美人的素质，没有什么本质区别，都是一样七情六欲的人性，只是因为欧美法律有尊严，欧美人知道违法的成本太高，伤不起。换而言之，欧美的规则和秩序，是暴力执法警察和严刑峻法的约束。
他以自己在美国、加拿大的生活感受，现身说法。在美国，整个社会管理系统就像一条看不见的绳索在牢牢地绑着每一个人，被绑在其中的人不能乱说乱动，只能按照规则循规蹈矩的做事，否则就要受到严厉惩罚。举个不太恰当的例子，美国人的生活有点像猪圈中的猪。而且美国警察的暴力维稳也很过分，不亚于国内城管。美国警察在华尔街示威事件中的暴力所为，相信很多国人都知道。还有一对中国老夫妻去美国探望儿子，一家人去超市购物，因为停车问题与人发生纠纷，美国警察赶到。在调解过程中，中国老先生可能是觉得判决不公，按照中国习惯上去与警察理论，结果被警察以袭警为理由揍了一顿。因此，说美国是一个“警察国家”应该不过分。
他再举一个加拿大的例子。在加拿大，几乎没有人敢在公共场所无理取闹，为什么？看看加拿大警察和保安对公共场所无理取闹的人怎么处理：有人刚开始无理取闹时，保安就会走近那人，用命令的语气告诉他：“请勿打扰，你必须离开这里！”如果不走继续闹，保安就会强行把他“请”走，但不会使用暴力。如果继续胡闹，并采取暴力，警察就会赶到，把他摔倒在地，踩上一只脚，带上反铐，押送警局。如此严厉的管理手段，谁还敢闹事，都老老实实的。
“北山”认为，法治的尊严常常体现在警察的执法尊严。有人总喜欢拿国内的城管说事，同情开黑摩的和在大街上乱设摊位的人，同时又羡慕国外街道的整齐有序，说中国不自由，这是自相矛盾。胡乱摆摊，还谈何城市秩序？国内城管的态度，比美国警察差远了，美国警察那才叫真厉害。在中国，居然发生旅客在飞机场跑道阻止飞机起飞的荒唐事，在美国试试，荷枪实弹的大批警察早就出现了，估计辣椒水喷了一脸，然后一个个被拷起来押进警察局法办，看有谁还敢堵飞机。
出国之前，受国内媒体、自己的成见和人们口口相传的影响，觉得美国一定是个自由世界，到了美国才知道国人对美国的想象力有多丰富。要说世界上哪里都没有绝对的自由，任何自由都伴随着责任。“北山”总结道：“要让我说美国和中国哪边更自由，我认为中国比美国更自由。”
“中国比美国更自由”。这个结论，出乎我的意料，也许会出乎很多国人的意料，尤其是追随美国价值观的人们，更会嗤之以鼻。中国更自由？笑话。
果真更自由吗？请仔细打量我们的日常生活，嗨，许多地方还真比美国人、西方人自由。
比如，七情六欲的自由，西方人自由享受的，我们中国人也自由享受。改革开放以来，中国人的欲望得到全面解放，如决堤洪水，一泻千里，肆意风流。
“衣”的自由。想穿啥就穿啥。男穿女装，女穿男装。美女露胸露腿露肚脐眼，车展宝贝越吃越少，巴不得一丝不挂，不图凉快图眼球，前卫大胆不亚于任何西方国家。
“食”的自由。西方餐桌上的美食，十个指头就可数得过来。汉堡、牛排、薯条、蔬菜沙拉、水果，外加红酒，可能是西方人一生的基本食谱。而中国源远流长的十大菜系，数不胜数的地方小吃，各具风味的特色名吃，央视再拍十部《舌尖上的中国》也拍不完。中国人舌尖上的自由享受，无愧是世界之最。几乎每个中国城市，都有好几条长长的美食街，人流水泄不通，更在西方国家难觅。而一些地方的中国人，比西方人更加敢吃。天上飞的，山上跑的，水里游的，只要是活的，不管是否珍稀动物，都敢吃，想吃，会吃。
“住”的自由。不管有多少人痛骂楼市，居无定所的劳苦大众，毕竟已经极个别，大多是希冀改善生活的一种牢骚。而中国权力阶层和富裕阶层的住房数量，更是名列世界前茅。深圳一个比芝麻还小的官，居然都坐拥20多套房子。中国富翁们的别墅，其气派和数量，让西方富翁汗颜。
“行”的自由。代步工具五花八门，越来越多。世界最多数量的城市机场，上海磁悬浮，号称打破多项世界纪录的动车，方兴未艾的城市地铁，日夜穿梭的城市公交，鱼贯而至的出租车，中国人出行已非常自由便捷。在中国县城，公交车、私家车、电动车、农用车、摩托车、三轮车、改装车、自行车，各行其道。中国县城道路的车辆，俨然是一部动态的人类汽车发展史。西方汽车技术虽发达，但种类一定没有中国城市齐全。
“玩乐”的自由。随着世界经济一体化，西方国家的游乐项目，中国都有，迪士尼有，斗牛有，中国斗鸡、斗蟋蟀，西方则没有。而中国很多民俗游乐，西方没有；中国人乐此不疲、其乐无穷的麻将国粹，西方没有；中国城市遍及大街小巷的洗头洗脚洗耳朵，西方没有；中国人不但热热闹闹过春节、中秋等民俗节庆，也大凑西方圣诞节、情人节、愚人节的热闹，而西方人从不随中国节庆起舞。中国内地不设合法赌场，但参赌人数名列世界第一。中国内地不设红灯区，但色情场所和性工作者人数，居世界之冠。权贵阶层什么都玩腻了，专门玩起了学生处女。
“违规违法”的自由。从“中国式过马路”引发“中国式规则”、“中国式法治”的审视，可见中国人比西方拥有更多违规违法的自由。我们中国人经常羡慕西方法治，到西方国家也会入乡随俗。但如果要把西方国家那种不自由、纯法治的做法搬到中国来，有多少中国人会答应，会适应？韩寒曾犀利地说：“大部分国人眼中的自由，与出版，新闻，文艺，言论，选举，政治都没有关系，而是公共道德上的自由，比如说没有什么社会关系的人，能自由的喧哗，自由的过马路，自由的吐痰，稍微有点社会关系的人，我可以自由的违章，自由的钻各种法律法规的漏洞，自由的胡作非为。”
看来，我们中国人的日常生活，真比西方自由。但是，我们扪心自问，某些低级趣味的自由，能给人带来多少心灵的愉悦？违法违规的自由，固然带来破坏规则、抗拒权力的一时快意，但其实不也是一种文明退化吗？从无规则的原始社会，演变、进步到有规则的现代社会，规则是蒙昧野蛮与文明的唯一分水岭。
进一步深思，中国人和西方人同样拥有现代文明的认知，为何缺失崇尚规则的自觉？中国传统文化只尊重规则背后的权力，对规则的态度就是犯规值不值，而不是敬畏规则，不去触犯规则。西方文明尊重的是规则的平等契约精神，是和权力分离的。中国传统的各路兵法、三十六计，深化了计谋崇拜和手段崇拜，当代封建专制遗毒的“权力崇拜”，更是践踏了规则、法治应有的尊严。国家法律作为公权力强制实施的公共规则，只有公平、公正执法，才能远离“权力崇拜”，树立“规则崇拜”。
而在中国，法律常常“兵法化”，执法“三十六计”，在一些地方、一些部门屡见不鲜。中国司法充满弹性，而这些弹性空间往往成为公权变私权的藏污纳垢之地。执法松紧度由执法者控制，执法者想紧就紧，要松就松。如果真正严格执法，中国一定能实现法治社会，和欧美相差无异。问题是，中国法治建设一面被权力左右，一面被人情干扰，本身已经难以舒展尊严，而刑法之外的治安领域，罚款长期以来成了执法者的财政外快，执法岂能不扭曲变形？
再进一步拷问，我们的日常生活，看起来比西方拥有更多自由了，但我们的精神世界有多少自由？比如，出版，新闻，文艺，言论，选举，对权力的监督，对道义的彰显，我们拥有多少自由度？中国人欲望可以放纵自由，而思想不得自由，这是中国之幸，还是中国之悲？毛泽东文革时代，把中国人当做“圈养”的人，不准多说多动，限制、甚至剥夺了人民的思想和行为自由；邓小平改革开放时代，解放了国人生产力，释放了国人欲望，从“圈养”解放到“放养”，公民的宪法权利依然没有充分保障，精神世界依然没有充分自由的天空。展望未来，中国人的精神世界，能否从各种雷区和禁区中走出，更加自由呢？
西方法治约束权力，也约束每一个公民。政府官员被关进监督的牢笼，不能横行霸道；普通公民也约束在法律的条条框框，不能肆意妄为。而中国未尽完善的民主法治，致使在许多公共事件中，一些权力非常自由，经常狰狞，而一些民众欲望自由，不时匪性，继而恶化社会关系。社会成员间缺失信任与善意，而常常彼此充满仇恨与算计。权力狰狞和民众匪性，都是人治社会的畸形儿，与法治社会背道而驰。
现代政治文明的一个共识是，人类应该拥有四大自由。第一是思想自由，在全世界任何地方发表言论和表达意见的自由；第二是信仰自由，在全世界任何地方，人人有以自己的方式来崇拜上帝或其他宗教的自由；第三是不虞匮乏的自由，每一个国家居民都能过健全、和平、快乐的生活；第四是免除恐惧的自由，不受剥削，不受欺凌，不受迫害，不受战争威胁。当代中国人充分享有生活享受的自由，但离现代政治文明的路，还有相当长距离。仓廪实而知礼节，“礼节”的现代意义，就是规则，就是法治。
当今世界最勤劳、对社会发展和经济发展最有贡献的人民，可谓是我们中国人民，欧美民众其实已经属于失落的人群了。中国人无须自卑，无须妄自菲薄。中国崛起，势不可挡，执政者需要的是改革勇气和自律，公民需要的是契约精神和自觉。
金钱、富裕不代表幸福感，这是改革开放中国经济快速发展给中国人最大的启示。中国人要成为世界上最幸福的人，不仅要拥有生活享受自由，更要拥有人类四大自由。思想给了人全部的尊严。没有契约精神，一切规则都恐成狼牙棒；缺失思想自由，一切幸福都恐成塑料花。
